Drømmen om en VM-medalje i enkeltstart lever videre hos Kasper Asgreen, selv om han måtte nøjes med en ottendeplads i Montreal søndag aften dansk tid.
Den 31-årige dansker leverede en præstation, både han selv og landsholdsledelsen er meget tilfreds med, selv om han gled lidt ned i tabellen, da forhåndsfavoritterne begyndte at drøne i mål.
Han er tidligere sluttet som nummer fire og seks og føjer altså nu en ottendeplads til samlingen af top-10-placeringer ved VM.
– Jeg tror stadig på, at det kan lade sig gøre at vinde en medalje. Hvis man konsekvent kan ligge i det område, tror jeg på, at det også kan lade sig gøre at tage det sidste skridt op, hvis det hele falder rigtigt ud, siger Asgreen.
Han har ellers haft en halvdårlig fornemmelse i optakten til løbet. Benene føltes tunge i de to canadiske World Tour-løb i den forgangne weekend, og det blev ikke meget bedre i træningen i løbet af ugen.
Men da det gjaldt, føltes de kraftfulde stænger, som de skulle.
– Jeg har prøvet at lægge tankerne til side og forsøgt at holde humøret oppe og troet på, at det nok skulle vende. Det var dejligt, da jeg kom ned på den første langside, at jeg kunne mærke, at der var hul igennem.
– Jeg fik brugt alle mine kræfter og havde ikke mere at skyde med. Det var med lodder og trisser, at jeg kom op ad de sidste tre kilometer mod mål, siger Asgreen.
På et tidspunkt lå han nummer et og den anden danske deltager, Mikkel Bjerg, nummer to.
Det holdt dog kun i nogle få sekunder, indtil det franske teenagefænomen Paul Seixas slog dem begge med en tid, der endte med at række til en bronzemedalje.
– Mikkel og jeg har gået og joket med, at vi søndag ville gå i seng med en medalje hver. Men det var måske også mest en joke, griner Kasper Asgreen.
Mikkel Bjerg sluttede som nummer 12 og ser også tilbage på sin præstation med en vis tilfredshed.
– Det er måske en af mine bedste enkeltstarter på landsholdet, specielt med tanke på, at ruten ikke passede mig så godt.
– Den var lige teknisk nok til min smag, og hvis der havde været færre sving, kunne jeg formentlig have vundet 20 sekunder på nogle af de andre. Jeg ligger nok der, hvor jeg skal ligge, siger Mikkel Bjerg.
Landstræner Michael Mørkøv sad i følgebilen bag Kasper Asgreen på den 39,2 kilometer lange rute.
Han godkender begge danskeres præstation i det skrappe selskab.
– Der er så mange gode enkeltstartsryttere, og det er i den grad acceptabelt at ligge i eller omkring top-10. Jeg kunne se, at Kasper leverede en formidabel præstation.
– I enkeltstart er det ofte nogle fænomener, der sætter dagsordenen. Når man kører mod Remco Evenepoel og Filippo Ganna, må man nogle gange bare acceptere at stå lidt længere tilbage i køen, siger Michael Mørkøv.
Evenepoel vandt VM for fjerde gang med Ganna på andenpladsen.
RITZAU